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毎年7月7日は「七夕(たなばた)」の日。短冊に願いを書き、笹に飾るという風習で知られるこの行事は、日本全国で親しまれている季節の風物詩です。夜空を見上げて織姫と彦星の物語に思いを馳せる、そんなロマンチックなひとときでもあります。
七夕の起源は中国の「乞巧奠(きこうでん)」という行事に由来します。織姫(こと座のベガ)と彦星(わし座のアルタイル)の伝説は、日本にも奈良時代に伝わり、やがて宮中行事として広まりました。
物語の内容はとても有名です。働き者の織姫と彦星が恋に落ち、結婚したことで仕事を怠けるようになってしまいます。怒った天帝が2人を天の川で引き離しますが、年に一度だけ、7月7日の夜に会うことを許された――という話です。
このロマンあふれるストーリーにあやかって、私たちも願いを短冊に託すようになりました。
「家族が健康でありますように」「試験に合格しますように」「好きな人とうまくいきますように」……小さな紙に書かれたそれぞれの願いは、人それぞれ。子どもから大人まで、誰もが心を込めて願い事を書きます。
最近では、地域の保育園や学校、商業施設などで笹飾りが設置され、訪れる人々が自由に短冊を結べるようになっています。人の想いが集まるこの光景には、どこか温かな気持ちになりますね。
七夕は、単に短冊を飾るだけでなく、家族や仲間と季節を楽しむきっかけにもなります。
おうちで七夕そうめんを楽しむ
→ 星形の人参やオクラで彩れば、目にも楽しい食卓に。
笹飾りを手作りしてみる
→ 折り紙や画用紙を使って、子どもと一緒に工作するのもおすすめ。
星を見上げて、夜空を楽しむ
→ 雨の日が多い時期ですが、晴れた夜には少し空を見上げてみましょう。織姫と彦星が見つかるかもしれません。
七夕は、個人の願い事にとどまらず、地域の行事としても大切にされています。商店街の笹飾り、保育園児たちのかわいらしい短冊、施設利用者の皆さんの願い……どれも、私たちが暮らす地域に笑顔を届けてくれます。
小さな行事でも、誰かと気持ちを共有できることが、今の時代にはより一層価値のあることかもしれません。
今年の七夕、あなたはどんな願いをこめますか?
心を込めて願いを書くことが、明日へのちいさな一歩になるかもしれません。皆さんの願いが、空の星に届きますように。